
World Fiction, Post/Socialist. Eastern European Literatures and Cultures
The socialist project of creating a new world, fundamentally different from all previous ones and the capitalist in particular, was not restricted to the political and economic sphere. What is more, it aimed to revolutionize people’s relationships to each other and to their surroundings. The many different ways in which literature and popular art forms create fictional worlds are particularly well-equipped to observe what became of those goals and how their failure lives on in the cultures of Eastern Europe to this day.
Various projects investigate the complexities and ambivalences of these world fictions from a growing historical distance, overcoming the Cold War dichotomies of state repression and dissidence, totalitarianism and democracy, and official and unofficial art. Exploring how the past is continuously reinterpreted and reappropriated in the post-socialist present—ranging from Manichean demonization to nostalgic glorification— these projects’ aim is to expand and revise common readings of aesthetic practices, artistic methods, popular genres, and cultural conceptions of the world in historical and comparative perspectives.
A product of collaboration with various colleagues, one project examines, for example, how documentary aesthetics in the 1960s radically altered the ways in which artists accessed reality, another how, in the production of socialist masculinities, bourgeois gender relations were disrupted. Using travel literature as yet another example, one can trace the emergence of new notions of the global in the postwar period. Drawing on post-socialist representations of history, one can explore how globalized cultures of memory and social media radically disrupt conceptions of the past. Post/socialist world fiction thus negotiates two issues: the political fiction of a better world, increasingly becoming a fantasy estranged from reality, and the artistic production of divergent world concepts that articulate both fascination with everyday life and the horrors of it.
Fig. above: © Matthias Schwartz
See also
Affective Realism. Contemporary Eastern European Literatures (Matthias Schwartz, project 2017–2019)
Publications
Matthias Schwartz
- Das kosmische Zeitalter reloaded. Zur Renaissance der menschlichen Raumfahrt in Russland, in: ZfL BLOG, 26 Jan 2022
- Dem Wunschtraum entgegen. Kosmosbegeisterung in der Sowjetunion, in: Berliner Debatte Initial 32.4 (2021), 1–15
- Die Erfindung des Kosmos, in: leibniz, focus issue Nr. 17: Räume, 30 Nov 2021
- “Ich habe getan, was ich konnte.” Zum literarischen Werk von Stanisław Lem, in: Dialog Forum, 15 Nov 2021
- Servants of the People. Populism, Nationalism, State-Building, and Virtual Reality in Contemporary Ukraine, in: Telos. Cricital Theory of the Contemporary 195 (2021), 65–81
- Eine Welt ist nicht genug. Imaginationen alternativer Welten in sozialistischer Science-Fiction, in: Johann Ev. Hafner, Lukas Struß (eds.): Strings, Sphären und SciFi. interdisziplinäre Zugänge zu alternativen Welten. Baden-Baden: Ergon 2021, 185–198
- Prosa der Verstörung. Zum 100. Geburtstag von Stanisław Lem, in: ZfL Blog, 2 Sep 2021
- Die Traurigkeit des Golems. Stanisław Lems Figuration posthumaner Intelligenz als Poetik der Erinnerung, in: Alexander Friedrich i.a. (eds.): Kosmos Stanisław Lem. Zivilisationspoetik, Wissenschaftsanalytik und Kulturphilosophie. Wiesbaden: Harrassowitz 2021, 43–72
- Abschied von einer Utopie. Mediale Inszenierungen der Raumfahrt in der russischen Gegenwartskultur, in: Tobias Haupts, Christian Pischel (eds.): Space Agency – Medien und Poetiken des Weltraums. Bielefeld: transcript 2021, 73–98
- Silberlöffel und andere Aborte. Marginalien zu Stanisław Lems Lokaltermin, in: Jacek Rzeszotnik (ed.): Ein Jahrhundert Lem. 1921–2021. Dresden: Neisse Verlag 2021, 121–140
Events
Matthias Schwartz: Der gestörte Plot der Science-Fiction
Seidlvilla, Nikolaiplatz 1b, 80802 München
Jelena Đureinović, Matthias Schwartz: Einfluss von Erinnerungskultur(en) und Geschichtspolitik heute am Beispiel des postsowjetischen und des postjugoslawischen Raums
online
Socialism’s Divergent Masculinities. Representations of Male Subjectivities in Soviet Constellations and Beyond
Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Etage, Trajekte-Tagungsraum
Matthias Schwartz: Servants of the People. Populism, Entertainment and Conspiracs in Eastern European Popular Culture(s)
Tolhuistuin, IJpromenade 2, 1031 KT Amsterdam, Niederlande
The Red Globe. Writing the World in Eastern European Travel Literature of the Cold War
Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Et.
Wenn Geschichte umgeschrieben wird: Ein Blick auf die Ukraine, Belarus und Russland
Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS), Mohrenstraße 60, 10117 Berlin
CoHLIT-21 Berlin Seminar on German Literature and the Holocaust
Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Et. / online
Matthias Schwartz: Der Weg zu den Sternen. Zukunftsvisionen in sozialistischer Science-Fiction
Museum für Kommunikation, Leipziger Str. 16, 10117 Berlin
Matthias Schwartz, Clemens Günther: Die erste und zweite Welle des Dokumentarischen: Von der “literatura fakta” zur “dokumentarischen Mode”
Europa-Universität Viadrina, Große Scharrnstraße 59, 15230 Frankfurt (Oder), Raum HG 162
Panels with Matthias Schwartz at the 53rd Annual Conference of the ASEEES
New Orleans, LA, USA
“ewig her und gar nicht wahr.” Reading and talk with Marina Frenk
Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Etage, Trajekteraum
Beyond Nostalgia. New Appropriations of Late Socialism in Contemporary Eastern European Cultures
Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Etage
Opening of the exhibition “Stanisław Lem – ein polnisch-jüdischer Science-Fiction-Autor und sein universelles Werk” with Matthias Schwartz
vhs, Bergheimer Str. 76, 69115 Heidelberg
Matthias Schwartz: “Diener des Volkes”. Populärkulturen und Populismus im digitalen Zeitalter
online
“Explosive Convergences. Popular Memory Images in Current Political Conflicts (Belarus, Lithuania, Ukraine, Poland)” (Panel with Matthias Schwartz a.o.)
online
Matthias Schwartz: Ich, Du, Er, Sie: Populismus, Nationalismus und die postsozialistische Filmkomödie
Online
Wenn die Geschichte die Literatur einholt (workshop with Matthias Schwartz and Viktor Martinowitsch)
online via Zoom
‘Firsthand Time.’ Documentary Aesthetics in the Long 1960s
ZfL, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, Aufgang B, 3. Etage, Seminarraum
Contributions
18Jan 2022 Audio
“Der Weg zu den Sternen. Zukunftsvisionen in sozialistischer Science-Fiction”
Lecture by Matthias Schwartz in the context of the exhibition “BACK TO FUTURE. Technikvisionen zwischen Fiktion und Realität” at the Museum für Kommunikation Berlin
© ZfL
12 Sep 2021 Audio
“Stanisław Lem – Science-Fiction-Visionär und philosophischer Pessimist”
Feature by Christian Blees with Matthias Schwartz a.o. in the program “Kalenderblatt” on Deutschlandfunk on the occasion of Stanisław Lem’s 100th birthday
© Deutschlandfunk
6 Sep 2021 Audio
“Das Geheimnis der Sterntagebücher”
Radio feature on Stanisław Lems “Star Diaries” on Deutschlandfunk Kultur with Matthias Schwartz and others
© Deutschlandfunk Kultur
31 Jul 2021 Audio
“Baustelle Kosmos”
WDR 3 feature with Matthias Schwartz on the occasion of the 100th birthday of Stanisław Lem, author: Sven Ahnert
© WDR 3
27 May 2021 Video
“Wenn die Geschichte die Literatur einholt”
Virtual workshop of the ABDOS (Association of Libraries and Documentation Centers for East, East Central and Southeastern European Studies) with Matthias Schwartz and Viktor Martinowitsch as part of “Leipzig liest extra,” an event of Leipzig Book Fair
© ABDOS e.V.